放射治疗一直是治疗鼻咽癌的首选方法，原因是多数鼻咽癌为低分化癌，对放射线的敏感性高，并且原发灶和颈部淋巴引流区域容易包括在照射野内。自40年代起我国即开展了鼻咽癌的深部x线放疗，50～60年代起又开展了60co的外照射放疗，并将鼻咽及颈部联合大野照射改为小野照射，减少了放疗反应并提高了生存率。目前最有效和最肯定的方法是用60co远距离治疗机。
　　1.鼻咽癌放射治疗的适应证和禁忌症
　　（1）根治性放疗的适应证：①全身状况中等以上者；②颅底无明显骨质破坏者；③ct或mri片示鼻咽旁无或仅有轻中度浸润者；④颈淋巴结最大直径小于8cm活动尚未达锁骨上窝者；⑤无远处器官转移者。
　　（2）姑息性放疗的适应证：①ks分级60分以上；②头痛剧烈鼻咽有中量以上出血者；③有单个性远处转移者或颈淋巴结转移大于10cm经姑息放射后如一般情况有改善症状、消失远处转移灶能控制者，可改为根治性放射治疗。
　　（3）放射治疗禁忌证：①ks分级60分以下；②广泛远处转移者；③合并急性感染病者；④放射性脑脊髓损伤者。
　　（4）放射治疗后复发再放疗　原则：具有下述情况者不宜再放射治疗　①同一靶区（包括鼻咽及颈部靶区）放疗后复发时间未满一年；②放射治疗后出现放射性脑病或放射性脊髓病；③鼻咽部靶区总疗程不宜超过三个疗程，颈部靶区不宜超过两个疗程。
　　2.放射线的选择和照射范围
　　（1）照射野的设计：设计照射野的原则是“小而不漏”，对肿瘤累及的部位要全部包括在照射野内，但对照射野内的正常组织尤其是对放疗敏感的组织要予以保护，鼻咽部原发病灶主要用双侧耳前野，若鼻腔及鼻咽旁隙受累，可加照鼻前野，眼眶受累时可加照眶上野或眶下野。要注意用铅片保护眼部，勿使发生放射性白内障。颈部的照射范围视淋巴结的病变而定，对未扪及颈部淋巴结者常做两侧上颈区的预防性照射。如有颈部淋巴结转移，除照射转移灶外，对转移灶下方引流区常做预防性照射。
　　3.放射剂量和时间
　　（1）连续放射治疗：每周5次，每次200cgy，总量td6000～7000cgy／6～7周。
　　（2）分段放射治疗：一般把放射治疗分成两段，每周5次，每次200cgy，每段约3.5周，两段之间休息四周，总剂量td6500～7000cgy。
　　4.后装腔内放射治疗
　　（1）适应证：
　　①鼻咽局限性小病灶（肿瘤厚度少于0.5cm）位于顶壁前壁或侧壁者；
　　②外照射后或鼻咽癌手术切除后的残存病灶符合①项者
　　（2）治疗方法：常以外照射加腔内照射相配合，外照射量4500～6000cgy，外照射1～2周后再加腔内放射1～2次，每次间隔7～10天，每次剂量均以粘膜下0.25cm为剂量点，给予1000～2000cgy／次。
　　5.放射反应和后退症及其处理
　　（1）放疗并发症
　　①全身反应：包括乏力、头晕、胃纳减退、恶心呕吐、口中无味、变味失眠或嗜睡等。个别患者可以发生血象改变，尤其是白细胞减少。现象虽然程度不同但经对症治疗一般都能克服，完成放射治疗必要时可服用维生素b1、维生素b6、维生素c、胃复安等，如白细胞数下降低于3×109儿时应暂停放疗。
　　②局部反应：包括皮肤粘膜唾液腺的反应，皮肤反应表现为干性皮炎或湿性皮炎。可局部使用0.1％冰片滑石粉或羊毛脂做基质的消炎软膏粘膜反应，表现为鼻咽和口咽粘膜充血水肿、渗出及分泌物积存等。可局部使用含漱剂及润滑消炎剂，少数病人腮腺照射2gy后即可发生腮腺肿胀2～3d，然后逐渐消肿。当照射40gy时，唾液分泌明显减少，同时口腔粘膜分泌增加，粘膜充血红肿，患者口干，进干食困难，因此腮腺应避免过量照射。
　　（2）放疗后退症：主要有颞颌关节功能障碍及软组织萎缩纤维化、放射性龋齿及放射性颌刺骨骨髓炎和放射性脑脊髓病。目前尚无逆转的妥善办法，对症处理和支持方法有一定帮助，要严格避免重要组织器官的超量照射。